Каротиноиды
содержатся в растениях в виде фотосинтетических красок, придающих овощам и фруктам их ярко-красный, оранжевый или желтый цвет. Каротиноиды – это естественные антиоксиданты, борющиеся с некоторыми заболеваниями. Их добавление в комбинированные пищевые добавки приносит несомненную пользу.
И хотя до сих пор в пищевых продуктах было обнаружено более 600 каротиноидов, человеческий организм умеет использовать только шесть из них. Какие?
- бета-каротин
- альфа-каротин
- криптоксантин
- ликопен
- лютеин и
- неаксантин
Каротиноиды содержатся во множестве фруктов и овощей, но продукты с их максимальной концентраций не обязательно входят в ваше меню. Альфа-каротин содержится в моркови и дыне, а огромное количество люкопена – в плодах красного цвета, напр., в арбузе, красном грейпфруте, красной смородине, рябине. Большое содержимое ликопена и зеаксантина мы найдем в темно-зеленых овощах, дынях и красном болгарском перце. Криптоксантин содержится в манго, апельсинах, абрикосах и персиках. Для превенции некоторых болезней рекомендуются добавки, содержащие смесь всех шести главных каротиноидов.
Каротиноиды могут уменьшать риск заболевания некоторыми типами рака, в том числе рака простаты и рака легких. Они могут стать превентивным средством от сердечных болезней. Каротиноиды замедляют развитие пятнистой дегенерации. Они усиливают общую устойчивость к заболеваниям.
Главный положительный эффект каротиноидов состоит в их способности противостоять окислению. Антиоксиданты – это вещества, защищающие клетки от повреждения неустойчивыми молекулами кислорода, т.н. свободными радикалами. И хотя каротиноиды похожи друг на друга, каждый из них отличается специфическим действием на ту или иную ткань. Кроме того, альфа-каротин и криптоксантин в организме могут превращаться в витамин А, но в меньшей степени, чем бета-каротин.
Каротиноиды могут стать естественной охраной от определенных типов рака, по всей видимости, потому, что ограничивают неестественно быстрый рост клеток. Например, ликопен подавляет возникновение опухоли простаты. Ликопен также, скорее всего, эффективен в борьбе с раковыми заболеваниями желудка и пищеварительного тракта. Исследования доказывают, что большое потребление альфа-каротина, лютеина и зеаксантина уменьшает риск заболевания раком легких, и что криптоксантин и альфа-каротин уменьшают риск опухолевого заболевания шейки матки. Каротиноиды, вероятно, помогают и в борьбе с сердечными болезнями. Ученые считают, что все каротиноиды, особенно альфа-каротин и ликопен, блокируют образование вредного холестерина, который может вызывать сердечные приступы и сосудистые заболевания.
Каротиноиды лютеин и зеаксантин улучшают зрение, поглощая вредные ультрафиолетовые лучи и нейтрализуя свободные радикалы на сетчатке глаза. Это помогает уменьшать риск пятнистой дегенерации и нарушений зрения, связанных с возрастом и являющихся главной причиной слепоты людей преклонного возраста. Другие каротиноиды, вероятнее всего, защищают глазные хрусталики от повреждения и, таким образом, уменьшают риск образования катаракты. Первые исследования также свидетельствуют о связи низкого содержания каротиноидов и регулярности менструации. По результатам некоторых исследований даже на начальных этапах онкологического заболевания диета с высоким содержанием каротиноидов может в определенной степени улучшить состояние пациента.
